Southern Ocean

দক্ষিণ মহাসাগর

দক্ষিণ মহাসাগর বা অ্যান্টার্কটিক মহাসাগর হল পৃথিবীর সবচেয়ে দক্ষিণের জলরাশি যার অবস্থান অক্ষাংশ ৬০° দক্ষিণ। ইন্টারনেশনাল হাইড্রোগ্রাফিক অরগানাইজেশন অ্যান্টার্কটিকাকে ঘিরে বিশাল জলরাশিকে দক্ষিণ মহাসাগর হিসেবে চিহ্নিত করেছে।এটি পৃথিবীর চতুর্থ বৃহত্তম মহাসাগর।

  পৃথিবীর সর্বদক্ষিণে এন্টার্কটিকা মহাদেশকে ঘিরে থাকা মহাসাগরটি দক্ষিণ মহাসাগর নামে পরিচিত। অনেকে আবার এন্টার্কটিক মহাসাগরও বলে থাকেন। প্রায় ২ কোটি বর্গকিলোমিটার আয়তনের ওই মহাসাগরটি পৃথিবীর চতুর্থ বৃহত্তম মহাসাগর। শীতকালে দক্ষিণ মহাসাগরের প্রায় অর্ধেকভাগই বরফাচ্ছাদিত থাকে। ওখানে মার্চ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত শীতকাল এবং অক্টোবর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত গ্রীষ্মকাল বিরাজ করে। মহাসাগরটির গড় গভীরতা ১৩ থেকে ১৬ হাজার ফুট। তবে সবচেয়ে গভীর অংশের পরিমাপ প্রায় ২৩ হাজার ৭০০ ফুট। এন্টার্কটিকায় তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে থাকে। এ পর্যন্ত পৃথিবীতে সর্বনিন্ম তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে মাইনাস ১২৮ ডিগ্রি ফারেনহাইট, যা ওই এন্টার্কটিকাতেই। দক্ষিণ মহাসাগর পরিবেষ্টিত এন্টার্কটিকা মহাদেশ পৃথিবীর সবচেয়ে শুষ্ক এবং শীতলতম স্থান। শুষ্কতার বিচারে সাহারা মরুভূমিকেও হার মানায়। ওখানকার বায়ুপ্রবাহও অন্যান্য স্থানের চেয়ে অনেক বেশি। অনেক প্রতিকূলতার পরও পৃথিবীতে পেঙ্গুইনের সবচেয়ে বড় দলটি ওখানেই বাস করে। এন্টার্কটিকার বরফের নিচের পানিতে ক্রিল নামক এক ধরনের চিংড়ি জাতীয় প্রাণী বাস করে। ধারণা করা হয় দক্ষিণ মহাসাগরে জমাট বাঁধা বরফ যদি কোনো কারণে গলে যায়, তবে সমগ্র পৃথিবীর সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা ৬৫ মিটার বেড়ে যাবে।